Quan es parla dels orígens d'Apple, immediatament venen a la ment els noms de Steve Jobs i Steve Wozniak, els carismàtics cofundadors que, des d'un modest garatge en 1976, van donar inici al que hui és un dels gegants tecnològics més importants del món. No obstant això, darrere d'esta emblemàtica dupla, hi ha figures menys conegudes que també van jugar rols crucials en els primers dies de l'empresa. Una d'estes figures és Daniel Kottke, un amic pròxim de Jobs l'aportació del qual va ser essencial en les albors d'Apple.

Daniel Kottke va conéixer a Steve Jobs a Reed College, una institució que va deixar una profunda petjada en tots dos. Van compartir no sols aules i matèries, sinó també una passió per la música i una visió comuna sobre el futur. Esta amistat, basada en interessos i metes similars, va portar a Kottke a unir-se a l'incipient projecte de Jobs i Wozniak. Com un dels primers empleats d'Apple, Kottke es va convertir en el treballador número 12 de la companyia. Aquesta dada, encara que anecdòtic, reflectix la seua proximitat i la seua importància en els primers passos de l'empresa.

Un rol crucial però no recompensat

A mesura que Apple començava a enlairar, l'empresa va tindre l'oportunitat si es fes pública, cosa que va significar una injecció significativa d'inversió i la distribució d'accions entre alguns empleats. No obstant això, Daniel Kottke no va ser inclòs en esta repartició. Malgrat la seua proximitat amb Jobs i la seua contribució inicial, les accions només es van atorgar als empleats amb càrrecs d'enginyers d'ara en avant, i Kottke, considerat un tècnic, va quedar fora d'esta bonança financera.

La relació entre Jobs i Kottke es va deteriorar encara més quan Kottke va rebutjar una oferta de Jobs per a un lloc en el departament de màrqueting. Este distanciament es va agreujar en 1982 quan la revista Time va publicar un article revelant que Jobs tenia una filla anomenada Lisa, informació que va ser atribuïda a Kottke. Este fet va portar a Jobs a tallar tots els llaços amb el seu antic amic, una decisió que va marcar la fi de la seua relació personal i professional.

La vida després d'Apple

Després de la seua eixida d'Apple, Kottke va continuar la seua carrera en l'àmbit de la tecnologia, encara que sempre va mantindre un perfil baix. En entrevistes posteriors, algunes de les quals incloïen crítiques cap a Jobs, Kottke ha compartit la seua versió dels fets i la seua perspectiva sobre eixos anys formatius. Actualment, Kottke seguix vinculat a projectes tecnològics i treballa amb Cobb Mtn Partners LLC a Califòrnia, lluny dels reflectors i la vida d'executiu que alguna vegada va estar al seu abast.

Contribucions ignorades però essencials

La història de Daniel Kottke ens recorda que l'èxit de les grans empreses no depén només dels seus fundadors més visibles, sinó també d'aquells que, des de les ombres, contribuïxen amb el seu temps, esforç i coneixement. Encara que Kottke no va rebre les recompenses financeres que uns altres en Apple sí que van obtindre, el seu paper en la fundació i el desenvolupament inicial de la companyia és innegable.

La narrativa d'Apple sol enfocar-se en el geni i la visió de Steve Jobs, però figures com Daniel Kottke ens oferixen una visió més completa i humana dels sacrificis i esforços col·lectius que construïxen imperis tecnològics. Reconéixer estes històries ocultes és essencial per a entendre plenament la complexitat i les dinàmiques humanes darrere de les empreses que transformen el nostre món.

La història de Daniel Kottke és un testimoniatge d'amistat, traïció, i perseverança. El seu viatge, encara que allunyat dels milions i la fama, continua sent una part integral del llegat d'Apple i una lliçó sobre el valor de les contribucions menys visibles en el món empresarial.